USR - это наше все Исторический обзор продукции U.S.Robotics
Xakep, номер #036, стр. 036-020-1
Андрей Ваваев, руководитель проекта USRmodem.ru
Как появилась компания U.S.Robotics
Начало семидесятых годов - эра бурного роста микропроцессорных технологий и становления основных направлений компьютерного бизнеса. За несколько лет полупроводниковая промышленность выросла практически из ничего в громадную индустрию с оборотом в миллиарды долларов. Многие известные сегодня компании создавались талантливыми инженерами и предпринимателями именно в то время. К 1977 году, когда стоимость процессоров в очередной раз снизилась вдвое, о потенциальных возможностях персональных ЭВМ начали задумываться во многих компаниях. MITS (Micro Instrumentation Telemetry Systems) разработала микрокомпьютер "Альтаир" на базе процессора Intel 8080 с оперативной памятью 1Kb и языком программирования Basic, написанным Биллом Гейтсом и Полом Алленом из Micro-Soft (так выглядело первое название этой организации). Компьютер стоил около 400$ и потому был доступен многим. Вскоре появился ПК Apple и многие другие. При широком распространении персональных компьютеров возрастала необходимость в устройствах связи, способных передавать данные на большие расстояния.
В 1976 году молодые выпускники чикагского университета Пол Коллард, Том Россен, Стэн Меткалф и Стефен Мука во главе с Кейси Коуэллом создали свою фирму и назвали ее U.S.Robotics. Название они взяли из повести известного писателя-фантаста Айзека Азимова "Я Робот". В повести Азимова рассказывается о гигантской компании-монополисте U.S.Robots по производству говорящих роботов. Наверное, мечтая создать такую же крупную компанию, молодые бизнесмены решили назвать свою маленькую фирму U.S.Robotics, хотя она и не имела никакого отношения к роботам. Стартовый капитал составлял около $200 в виде компьютерных комплектующих, необходимых для начала работы, а офис находился в помещении, принадлежащем отцу Тома Россена, возле военно-морских складов Чикаго. Кэйси Коуэлл стал главой компании и оставался ею почти 20 лет.
Первой идеей было создание терминала для ЭВМ, но потом все же решили разрабатывать акустические устройства, преобразующее цифровые данные, поступающие от компьютера, в звуковой сигнал, чтобы его можно было передать на другой удаленный компьютер по обычной телефонной сети. Такое устройство называется Acoustic Coupler - прообраз современного модема. Его не надо подключать к телефонной линии, а достаточно приложить к телефонной трубке, чтобы звук передавался на удаленную сторону. В 1978 году фирма предлагала свои первые Acoustic Couplers, работающие на скорости 300 бит/сек. Поначалу продажи шли очень вяло, и двое из основателей (Том Россен и Стэн Меткалф) покинули U.S.Robotics в первый же год, не веря в успех предприятия. Но несколько знаменательных событий, произошедших в течение последующих двух лет, кардинально изменили ситуацию.
Так, в 1978 году Деннис Хайес основал компанию Hayes Microcomputer Products и уже в следующем году выпустил на рынок Micromodem II на 110/300 бит/сек для персональных компьютеров Apple II. Еще более важное событие произошло в 1980-м, когда Hayes Microcomputer выпустила Smartmodem 300, так называемый "умный модем", который умеет воспринимать AT-команды и позволять пользователю в интерактивном режиме управлять модемом. Набор AT-команд фирмы Hayes быстро стал фактическим стандартом, а модемы, поддерживающие его, теперь называются Hayes-совместимые. В 1979 г. Международный Консультативный Комитет по Телеграфии и Телефонии (CCITT) принимает первую модемную рекомендацию V.21, определяющую стандартный протокол модуляции на скорости 300 бит/сек., а в 1980-м - рекомендацию V.22 на 1200 бит/сек. Эти события во многом предопределили развитие модемной индустрии, а стандартизация протоколов и единой системы команд позволила производителям разрабатывать максимально совместимые друг с другом изделия.
