Каменный век компьютерного андеграунда

Xakep, номер #048, стр. 048-044-1

Mindw0rk

Компьютерный центр Массачусетского Института Технологий находился в корпусе N26 - длинном сооружении, построенном из железа и стекла. Именно здесь, в просторной, хорошо освещенной зале стояли самые первые компьютеры - краса и гордость института. Эти железные монстры, занимавшие практически все свободное пространство и требовавшие специального внутреннего охлаждения, стоили миллионы долларов. Днем их обслуживал технический персонал, и люди, имевшие доступ к компьютерному центру, приносили операторам специальные карточки, на которых выбивались отверстия. Каждое отверстие служило командой компьютеру, а их четкая последовательность на карте - программой, выполнявшей какое-то действие.

Считыванием и обработкой программных карт занимался огромный IBM 704 - самая большая и сложная машина в МИТ. Но каким бы мощным (для своего времени) он не был, приходилось ждать много часов, иногда дней, пока все вычисления будут закончены, и появится результат. И, если где-нибудь, хотя бы в одной команде, была допущена ошибка, приходилось все делать заново.

Днем в компьютерном центре бурлила жизнь: работники института несли свои карты, операторы обрабатывали их на мэйнфреймах, машины добросовестно гудели, производя сложные операции с числами. Вечером сотрудники МИТ разъезжались по домам, и шум постепенно затихал, только компьютеры продолжали гудеть. Самое время для измученных непрерывной беготней операторов отдохнуть в кругу семьи. И самое время для юных пытливых умов постичь тайны электронных импульсов и компьютерных кодов. Шел 1958 год...

Ребята, похожие на Питера Самсона, Алана Котака и Боба Сандерса, есть, наверное, в любом техническом ВУЗе. В то время как их сверстники посещают вечеринки, назначают свидания девушкам и играют вместе с другими парнями в футбол, они пытаются разобраться в самых сложных вещах, узнать, как эти вещи работают. Такие люди поступают в институты, подобные МИТ, посвящают себя науке и со временем становятся гениальными математиками или физиками. В конце 50-х гг. было много интересных предметов для исследования, но интерес к ним пропадал, как только эти ребята открывали для себя мир компьютеров. Эти железные гиганты, утыканные всевозможными кнопочками и рычагами, поражали воображение, от них веяло технологией будущего, а сложность управления ими только притягивала. Но доступ в здание компьютерного центра получали далеко не все, и для многих студентов это стало проблемой номер один.

Железнодорожный Клуб Технического Моделирования открывал свои двери для любого, кто интересовался техникой. Там было две группы: представители одной занимались разработкой чертежей поездов и построением моделей железных дорог, те, кого больше привлекала техническая часть, записывались в группу под названием "Комитет Связи и Энергии". Для студентов, постоянно занимающихся поиском ответов на свои вопросы, это был отличный полигон для исследований. Но главное - членам клуба выдавали пропуск к заветному центру, где находились столь притягательные железные машины!

Содержание  Вперед на стр. 048-044-2